Salut à toutes et à tous et bienvenue pour ce nouveau numéro de la Semaine de Pino. Et mes amis, quelle semaine… Pour ne rien vous cacher, il a fallu me retenir pour offrir une chronique PG tant les noms d’oiseau et autres boutades peu recommandables ont volé lors de mes visionnages de Raw et Smackdown. Rarement un Pay-per-View n’aura été aussi mal vendu, rarement Smackdown n’aura été aussi mauvais que ces derniers temps. On va quand même essayer de rester objectif et voir quelques bons côtés à cette semaine, comme d’habitude. De toute façon, mal vendu ou pas, je vous annonce dès maintenant que vous me retrouverez mercredi pour l’Elimination Chamber de Pino, une chronique consacrée exclusivement au Pay-per-View de ce Dimanche. N’oubliez pas que vous êtes invités à réagir à cette chronique et son contenu via les commentaires, mais aussi via Twitter en envoyant vos messages à Pino_CaQ. En attendant, c’est de Raw et Smackdown dont on va parler. Allez, sans plus attendre, on débriefe la semaine !

CM Punk vs Jericho et Main-Event de Raw

C’est donc officiel, exit John Laurinaitis, plus occupé par son sauvetage de job que par le sort de CM Punk, exit Dolph Ziggler, dramatiquement invisible cette semaine et bienvenue à Chris Jericho en Main-Event de Raw qui donne, enfin, sa première vraie promo micro. On s’y attendait un peu, le discours est sensiblement le même qu’à son départ avec un ajout de taille, tout de même : Jericho se présente comme celui qui a tout fait avant tout le monde. Mis à part une rapide mention en rapport avec les promos fin du monde, on ne sera absolument pas convaincu par ce lien bricolé à la va-vite qui ne donne qu’une seule impression : ce retour a été fait n’importe comment et il n’y avait rien de prévu sur le long terme. Même si objectivement, les arguments de Jericho se tiennent et s’il n’y a rien à dire sur la performance micro, son personnage aux goûts de déjà-vu déçoit un peu… On pourra par ailleurs pointer du doigt sa performance en Main-Event à Raw. Au programme : un match à 6 sous forme de Battle Royal entre les participants de l’Elimination Chamber de Raw. Et quelle déception.

On pourra d’abord évoquer le Miz qui, sur ce match, c’est montré catastrophique. Outre la réception manquée de R-Truth, qui n’aura échappée à personne et qui aurait pu mettre Ron Killings en grand danger, c’est la totalité du match que le Miz a traversé comme un fantôme. Visiblement déstabilisé par cette réception et pas vraiment concerné par le combat, il va enchaîner les communications visibles avec les autres lutteurs et finir le match laborieusement. Le résultat de la politique de déstabilisation de la WWE mise en place ces dernières semaines à son encontre ? Outre le Miz, le travail de Jericho laisse songeur… Egaré à des moments, il n’a pas semblé dans le rythme. Normal, après tant d’inactivité, mais son final au Royal Rumble avait semblé moins compliqué que ce match à 6. Alors, bien-sûr, on pourra dire pour la défense de ces deux lutteurs que l’élimination prématurée de R-Truth aura quelque peu changé les plans, forçant les lutteurs à, peut-être, improviser. Mais ne sont-ils pas des Main-Eventer aguerris ? Jericho n’est-t-il par le meilleur du monde ? On peut en tout cas se poser des questions quand on voit les fins de match du Miz et Jericho (« Pour le double pinfall, tu prends lequel ? Ah zut, c’est l’autre, bon alors attends… ») contraster avec celles de CM Punk et Ziggler (quel GTS magnifiquement vendu encore une fois !) qui, eux, non pas semblé perdre le fil. Et que dire de Kofi Kingston qui n’a pas su profiter de la blessure de R-Truth pour prendre la case acrobatique et se mettre en avant. Certainement pas en confiance dans un Main-Event où il est l’invité surprise, Kofi aura montré son manque d’audace et de personnalité. Dommage, car le Ghanéen ne manque pas de talent… Au final, on regrettera pour ce match un nouveau scénario moyen, un match peu imaginatif sans attraction ni moment fort, qui place Jericho comme favoris pour l’Elimination Chamber de Raw, puisqu’il entrera en dernier. Une chose est certaine, ce Raw n’aura pas aidé à créer l’impatience chez les fans à l’approche du Pay-per-View.

Daniel Bryan vs Big Show

« SAY LA FILLE DANS THE GRUDGE ! COUUURT ! » « OMAGAD ! »

En l’absence de Mark Henry, Daniel Bryan flanqué de sa copine AJ et le Big Show vont pouvoir se tirer la bourre le vendredi soir. Et pas que, parce que c’est à Raw qu’on va en fait les regarder s’affronter. Le match sera fidèle au scénario actuel et Big Show gagnera sur disqualification, Daniel Bryan fuyant pour protéger sa bien-aimée. A Smackdown, on retrouvera la jeune femme interrogée par Michael Cole, qui perd une occasion de se taire. AJ montrera à tous son talent micro assez inexistant, ses oublis de texte et laissera à Cole le soin de rendre ce segment un peu vivant. Eh oui, le commentateur est irritant au possible, on aimerait le voir disparaître du ring et des storylines, mais sur ce coup, son intervention est assez juste et son mic-skill sauve un segment ennuyeux au possible quand AJ cherche à retrouver son texte… Finalement, Daniel Bryan interviendra, défendra sa petite copine et en remettra une couche sur son rôle de végétalien, avant de quitter le ring. Teddy Long l’obligera toutefois à participer au Main-Event contre Randy Orton, Main-Event qu’il gagnera par disqualification grâce à Big Show, laissant Bryan partir avec le sourire du manipulateur heureux de son œuvre. Master of Puppets sera-t-il le prochain theme song de Daniel Bryan ? On sort de cette semaine avec un Big Show toujours plus mou du genou et un Daniel Bryan qui utilise son goût pour les falafels et autres galettes de quinoa pour travailler son personnage heel d’une façon trop bancale pour passionner. Reste à esperer que l’Elimination Chamber de Smackdown, absolument pas séduisant, fasse un peu bouger les choses…

Les vétérans de la semaine

Road to WrestleMania oblige, les anciens combattants que sont l’Undertaker et Triple H sont de retour. En fait, c’est surtout Triple H qui travaille, puisqu’il ouvrira Raw en segment micro pour parler du retour du Deadman dans un segment assez anecdotique. Après avoir parlé de Laurinaitis et lâché quelques vannes sympa, il parlera de son respect pour la légende de la WWE, qui le pousse à refuser l’invitation pour WrestleMania. Outre un texte assez classique pour un début de feud de ce genre, on regrettera la fin du segment un peu brouillonne, avec cette promo vidéo du Deadman, plaisante cela-dit, mais qui n’amène pas (encore) de vraie confrontation entre les deux hommes. Une chose est sûre : le retour annoncé de Shawn Michaels la semaine prochaine devrait faire bouger les choses. Si les rumeurs évoquaient déjà il y a quelques temps un possible rôle à WrestleMania pour le HeartBreak Kid, l’annonce de ce retour coupe toute possibilité de surprise hystérique dans le public pour le prochain Raw et Shawn Michaels nous est vendu comme un vulgaire guest host. Là encore, le manque d’imagination est flagrant : on veut juste doper les ratings du prochain Raw. Esperons toutefois que le prochain Raw saura mettre un peu d’intensité dans ce retour de l’Undertaker et de Triple H. Même s’il y a du temps avant WrestleMania, il ne faudrait pas que la rivalité s’enterre avant même d’avoir commencé (même si on peut compter sur l’Undertaker pour la déterrer ! :trollface: )

Les absents de la semaine

Note de dernière minute : En visitant le site de la WWE, je me suis rendu compte que des stars comme Jericho et CM Punk étaient aussi à Abu Dhabi. Donc soit les absences de la semaine n’avaient rien à voir avec cet événement (envoyez moi des tomates), soit certaines superstars étaient présentes plus longtemps que d’autres là-bas. Il n’empêche que ces superstars étaient absentes à l’antenne, mais voyez plutôt…

Pour les inconditionnels de Catch au Quotidien, l’info n’est pas nouvelle : la WWE était à Abu Dhabi cette semaine, provoquant de ce fait l’absence de quelques superstars de la fédération. On peu déjà penser à Jack Swagger pour qui deux hypothèses sont possibles: soit il se trouvait dans le plus grand Emirat des Emirats Arabes Uni avec ses petits copains, soit les bookers n’en ont rien à faire de son titre et de son avenir et ont préféré lui donner du temps libre pour réfléchir à un changement de carrière. On notera par ailleurs l’absence de Brodus Clay qui, après une début d’année d’omniprésence et de squash répétés n’a pas été vu à l’écran de toute la semaine. On s’en plaindra pas car même si c’était marrant les deux premières fois, le Funkasaurus s’est vite montré peu intéressant. Marella et Drew McIntyre ne sont pas apparus non plus (tant mieux pour le premier…), ni aucune des rares Tag Teams. Ainsi, pour tout ceux-là, les choses n’avancent pas et ne risque pas de bouger avant début mars, tant la fin Février devrait être monopolisée par l’Elimination Chamber.

Mais surtout, les grands absents de la semaine sont John Cena et Kane. Les deux hommes ont été utilisés à Abu Dhabi pour flatter les investisseurs, laissant pour Raw deux promos sans grand intérêt. Au lieu de ça, la WWE a préféré mettre les deux hommes en scène en conférence de presse au pays du pétrole, à grands renforts médiatiques, histoire de donner un peu de consistance à leur affrontement en Ambulance Match à Elimination Chamber. Et oui, car c’est officiel : match à stipulation entre les deux hommes, enfin. Cette fois-ci, on ne devrait pas être déçus. En tout cas, il faut espérer, car même si la WWE a su gérer l’absence en utilisant un live event (chose qu’elle devrait faire plus souvent, notamment avec les qualifications à Elimination Chamber), la feud n’a plus qu’une semaine pour se relancer avant le Pay-per-View du 19 février et donner aux spectateurs ce qu’ils attendent : un affrontement brutal et sans merci.

Les points noirs de la semaine

Outre certains problèmes évoqués plus haut, on retrouve cette semaine encore une flopée de points noirs faisant vraiment penser que l’équipe créative de la WWE n’est pas en forme. Manquant d’ambition, visiblement (trop) affaibli par les absences de certains, Raw n’a pas été au niveau des dernières semaines. Quand à Smackdown, il continue sa lente descente aux enfers avec un niveau, semaine après semaine, toujours plus dramatique. On commencera par évoquer la forme en elle-même des deux shows : plus de publicités, de promo vidéo et de blabla micro que de catch, que ce soit lundi ou vendredi… Les promo pour WrestleMania sont dores et déjà invasives et étouffantes alors que le piètre niveau des segments, pas inspirés dans l’écriture, ne justifient pas une telle recrudescence de ces séquences au détriment des matchs. Smackdown reçoit la palme avec la séquence « communication avec Laurinaitis en live au téléphone », un pur moment pause-pipi qui ne sert à rien. Le segment prière d’Otunga talonne celui de son patron de très près au palmarès des pires idées de la WWE en ce début 2012.

On peu aussi évoquer l’écriture des scénarios comme un vrai problème en ce moment. Cette semaine encore, Smackdown n’échappe pas à la règle : le segment d’ouverture du show, où les concurrents à l’Elimination Chamber se succèdent pour montrer qui à la plus grosse, est l’exemple flagrant de ce manque d’imagination symptomatique à la WWE. Vu et re-vu, ce segment ne soulève aucune réaction, ne fait pas avancer les choses et est juste le prétexte pour placer un Tag Team Match brouillon plus tard dans la soirée. La volonté des scénaristes de vendre l’Elimination Chamber vite fait bien fait sur un calendrier serré est ici évidente, au risque d’oublier toute cohérence dans l’écriture… On se retrouve donc, entre autre, avec un Khali et Orton contre Rhodes et Barrett, sous-entendant que Rhodes serait plus ou moins le rival attitré de Khali à Elimination Chamber… ? D’ailleurs, le Cody, pourquoi est-il dans l’Elimination Chamber ? Je ne vois pas de raison valable, à part boucher les trous et faire de cette magnifique ceinture d’InterContinental Champion une simple décoration autour de la taille de Rhodes, sans aucune autre valeur… Par ailleurs, qui dit mauvais scénario pensera forcement à Natalya et ses pets, segment nul parmi les nuls, qui pourra faire rire quelques enfants, tout au plus. La prochaine étape serait un personnage basé sur le problème des mycoses ou un scénario de gastro-entérite à la WWE qu’on ne s’en étonnerait pas, tant on touche le fond du fond avec cette histoire. Absolument regrettable…

Dernier point noir important cette semaine à mes yeux, le segment d’introduction de Smackdown (encore lui) a permis à Sheamus de s’exprimer plus longuement. S’il rappelle qu’il ne choisira son adversaire de WrestleMania qu’après l’Elimination Chamber (un coup de génie selon Michael Cole, bonjour le niveau…), Sheamus profite surtout ce segment pour poser quelques bases à un personnage face jusque là inexistant. En résumé, son personnage c’est « j’étais tyrannisé parce que j’étais roux, mais j’ai surmonté ça ». Après les gens de petites taille, ceux qui ont décidé de ne pas boire ni fumer, les végétaliens, les nationalités ou même les homosexuels, la WWE utilise une nouvelle fois les différences entre les gens pour promouvoir ou faire haïr une superstar. Une façon de faire qui, selon moi, pose un vrai problème éthique. Si cela ne choque visiblement pas le public de la WWE dont on peut dire qu’il joue le jeu (non, on ne fera aucun sous-entendu sur le public américain et considèrerons qu’ils ne font que se prêter au jeu des gimmiks), on peu toutefois regretter ces choix de la part de la WWE.

Les bons plans de la semaine

J’aurais pu tout aussi bien appeler cette section « les rescapés de la semaine ». A Smackdown, on appréciera le retour en midcard de Ted DiBiase. Se battant à nouveau contre Hunico, DiBiase fera un bon retour après quelques semaines d’absence. Alors bien-sûr, tout n’est pas parfait… La feud n’est pas transcendante, le personnage d’Hunico n’est pas encore suffisamment charismatique en gangster mexicain. Toutefois, on peut voir du potentiel chez ces deux lutteurs, l’un en porte-drapeau typiquement américain, l’autre en descendant de la grande classe mexicaine, rôle qu’Alberto Del Rio ne semble pas avoir réussi à s’octroyer. En ramenant leurs prestations au niveau actuel de Smackdown et compte-tenu que ça reste du midcard, cette petite rivalité est tout de même bonne à prendre.

Si ce n’est pas non plus extraordinaire ni transcendant, les Divas montrent elles aussi un peu de progrès. Enfin, vraiment, c’est très relatif… Disons simplement qu’en oubliant le scandale Natalya (et je pèse mes mots) et le retour de Kharma qui se fait toujours attendre, on a le plaisir de voir un semblant de feud à Smackdown entre Tamina et Natalya. Perdues au milieu des Bella Twin’s et autres mannequins à peau de loutre et oreilles d’ours (Alicia Fox), les deux vraies Divas de la fédération nous font miroiter l’espoir d’une rivalité musclée, entre deux athlètes aux gabarits assez similaires. La WWE aurait tout à gagner à promouvoir un peu cette rivalité et y ajouter Kharma pour créer un manège à trois sympathique (sur le ring, bien-sûr, pour le reste, on préférera tout de même Kelly Kelly, Eve et Aksana!)

Enfin, rayon bon plans, le dernier gagnant de la semaine sera Randy Orton. Pourquoi plaît-il ? Car il ne parle pas, tout simplement. Pas ou peu de segments micro, aucune déclaration, rien… Du coup, il échappe à la médiocrité des bookers : pas de storyline bidon à promouvoir, pas de texte nase à cracher au micro, pas de public ennuyé à essayer de conquérir. Non, Orton en ce moment, c’est le prédateur pur et dur, pas de blabla, que de l’action. On se concentre donc uniquement sur son activité en ring qui suffit à elle tout seule à faire d’Orton un des personnages les plus agréables à voir en ce moment. Ses fins de match contre le Great Khali et face au Big Show à Smackdown rappellent son attitude heel. Même si la rivalité avec Barrett passe au second plan cette semaine (certains en avaient marre, ils seront contents), laissant Orton combattre avec Khali contre Rhodes et Barrett, ainsi que Bryan vendredi, dans le but de promouvoir l’Elimination Chamber de Smackdown, on retiendra une bonne semaine pour Orton. Et une fois de plus, la vipère sera l’un des protagonistes les plus en vue le 19 février, avec les CM Punk, Dolph Ziggler ou Barrett qui, en plus de leur bonne forme en ce début de 2012 sont les seuls épargnés par le booking en ce moment. Espérons que ça dure…

Allez, c’est tout pour cette semaine et c’est déjà pas mal. La semaine prochaine, gros programme ! On suivra les derniers Raw et Smackdown avant l’Elimination Chamber qui se tiendra Dimanche. Qui dit semaine de préparation au PPV dit devoirs supplémentaires pour votre serviteur. Vous me retrouverez donc mercredi (ou jeudi au plus tard) pour l’Elimination Chamber de Pino et peut-être, si vous êtes sages, si vous commentez bien, si je suis en forme et si le PPV est excellent ou très nase (oui j’aime beaucoup cracher du venin), un Afterburn à lire la semaine suivant l’Elimination Chamber. En attendant, réagissez, donnez votre avis, que ce soit sur la chronique, les quelques changements apportés (la formule Point noir/Point fort) ainsi que les review des Pay-per-View (ça risque de devenir une tradition puisque le Rumble de Pino a bien marché). Pour ma part, je vous salue bien bas, vous souhaite une bonne fin de week-end, un bon début de vacances pour ceux qui ont déjà cette chance et vous dit à dans le semaine !